В 1729 году были опубликованы работы французского естествоиспытателя де Мэрона, в которых он описал, как растения в течение суток ритмично в одно и то же время то расправляют венчики своих цветков и листья, то закрывают их. Ученый заметил, что способность к такой ритмичной деятельности сохраняется у растений даже в условиях постоянной темноты.
Это наблюдение считается началом длинного пути изучения биологических ритмов. С тех пор наука накопила громадное количество фактов, доказывающих, что все живое в нашем мире имеет свою периодически повторяющуюся программу существования. Это генетически обусловленное явление принято называть «биологическими часами».
Ритмичное колебание процессов присуще абсолютно всему живому, начиная от сложных органических молекул и простых клеток и заканчивая целостным организмом, популяцией и экологической системой.
Сама всемогущая природа увязала все живое на Земле с ее вращением вокруг своей оси и движением вокруг Солнца. Это определило ритмичное изменение освещенности поверхности планеты, температуры воздуха, скоростей его движения, влажности и множества других факторов. Самый малый ритмичный природный период на Земле равен 24 часам.
В человеческих сутках 24 часа, но как мы уже заметили, ни человеком определен этот промежуток времени.
Биологические ритмы, сменяющиеся с периодичностью в 24 часа, носят название циркадных ритмов (название происходит от двух латинских слов Circa – около и Dies – день).
В начале XX века ученые, исследуя биоритмы людей, пытались искусственно перевести человеческий организм на 16-ти и 48-часовые сутки. Все эти эксперименты завершились полным провалом. Было выяснено, что при любых условиях, «выбивающих» человека из природного ритма, происходит постепенное деградация его организма и неминуемая гибель.
Французский исследователь пещер Мишель Стифр под постоянным взором автономных видеокамер, безвылазно в полном одиночестве, прожил в глубокой пещере 205 дней. У этого человека не было ничего, связывающего его с человеческим обществом или позволяющего измерять время. Он спал, ел, делал зарядку и т. д. только когда этого хотел. Оказалась, организм Стифра жил в ритме 24-часовых суток.
Аналогичные результаты получают при наблюдениях за будущими космонавтами, помещенными в специальный бункер.
Одно из ключевых отличий человека от прочих живых тварей состоит в том, что его жизнедеятельность подчинена не только природным, но и социальным ритмам. Задача каждого из нас в том, чтобы как можно теснее сблизить наш социальный ритм с ритмом природным. Без этого никто и никогда не будет здоровым, а, следовательно, и счастливым.
